A FPF (Federação Paulista de Futebol) apresentou oficialmente nesta terça-feira (28) a edição de 2016 da Copa Paulista, torneio criado em 1999 com o objetivo de movimentar o calendário das equipes paulistas que não disputavam competições nacionais no segundo semestre. Neste ano, entre as mudanças previstas, estão a volta das partidas preliminares. São Paulo e Bragantino já confirmaram que realizarão rodadas duplas com os jogos da Copa Paulista e do Campeonato Brasileiro.
O torneio regional terá início no sábado (2) e contará com o número recorde de 26 times participantes, divididos em quatro grupos na primeira fase, dois com sete clubes e dois com seis. O São Paulo está no Grupo 3, junto com Bragantino, Ituano, Juventus, Paulista, RB Brasil e XV de Piracicaba. Já o Santos compõe o Grupo 4, ao lado de Água Santa, Flamengo, Nacional, São Caetano e São José dos Campos.
A presença de São Paulo e Santos foi celebrada pela FPF, que considera a participação destes clubes como um atrativo para a competição. "Sem dúvida, Santos e São Paulo tornam o campeonato mais competitivo", afirmou Fernando Solleiro, vice-presidente executivo da entidade.
O Tricolor e o Peixe disputarão a Copa Paulista com equipes sub-23, a fim de dar rodagem para os jovens jogadores do elenco que ainda não tem espaço no grupo principal. Apesar disso, as equipes garantem que vão encarar o torneio com seriedade e ressaltam que não encontrarão facilidades.
Fabiano Farah, assessor executivo da presidência do Santos, fez questão de destacar que o Peixe jogará a Copa Paulista com o intuito de ser campeão, mesmo sabendo da dificuldade que os clubes do interior podem representar. Com informações do Terra