O que parecia com longos e tradicionais quatro anos de demorada espera chegou ao fim e a bola vai rolar para dar início à Copa do Mundo da Rússia dentro de poucas horas. Começa nesta quinta (14) um Mundial que tem a inovação como ponto forte - desde o local de realização até a incorporação da tecnologia no futebol de forma nunca antes vista na história do torneio, como os árbitros de vídeo, por exemplo.
A primeira Copa no Leste Europeu será inaugurada por um duelo menos atrativo tecnicamente entre a seleção anfitriã e a da Arábia Saudita, às 11 horas de Mato Grosso do Sul (12 de Brasília e 18 horas em Moscou), no estádio Lujniki, que ostenta a figura do maior líder socialista Valdimir Lenin na porta de entrada. A cerimônia de abertura oficial, com Ronaldo Fenômeno entre as atrações, começa a partir das 10h15 (MS).
A Copa do Mundo deixou para trás o Brasil - onde já havia desembarcado em 1950 - para chegar à Rússia pela primeira vez. O país-sede inédito deu ao torneio a oportunidade de ultrapassar uma barreira histórica e ser realizado na parte oriental da Europa, continente que mais recebeu Mundiais ao longo da história - abrigará a competição pela 11ª vez. E o local de realização trará ao evento esportivo uma cara bem diferente.
Abertura para o mundo
Nos 12 estádios espalhados em 11 cidades diferentes ao longo do território russo, o alfabeto cirílico usado no país e o idioma certamente darão um pouco mais de trabalho para os visitantes, que poderão conhecer uma cultura que por muito tempo esteve exatamente do lado oposto ao Ocidente, no período da Guerra Fria. As seleções viajarão entre locais que vão desde a capital Moscou, com cultura futebolística vasta e quatro clubes tradicionais no país, até Kaliningrado - que fica fora da extensão territorial da Rússia, localizada entre a Polônia e Lituânia.
Maior país do mundo, a Rússia será palco de um Mundial que terá quatro fusos-horários diferentes. Kalingrado, por exemplo, está a cinco horas de diferença do horário de Brasília, enquanto Moscou e a maioria das sedes está seis horas à frente. Ecaterimburgo, entretanto, está oito horas adiantada com relação ao Brasil, sendo a sede mais oriental da Copa do Mundo, seguida por Samara, sete horas à frente.
Curiosamente, a Copa desembarca no antigo território soviético justamente em um momento de relacionamento conturbando entre o governo de Vladimir Putin e as principais potências do outro lado do mundo - por momentos como as crises da Ucrânia e da Crimeia, o envolvimento nos confrontos da Síria e nas eleições dos Estados Unidos e a acusação de envenenamento de um ex-agente na Inglaterra, só para ilustrar alguns episódios dantescos, como ilustra reportagem do Globoesporte.