Depois de três meses de preparação, o Corinthians inicia neste sábado (1) o período que pode direcioná-lo ao longo de 2017. Se as atuações ainda não empolgaram, o Timão respondeu com bons resultados na primeira fase e agora no mata-mata precisa confirmar que superou a desconfiança da torcida.
A fase decisiva começa contra o Botafogo, às 18h30, no estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, pelas quartas de finais do Paulistão. No outro jogo do mata-mata, Santos e Ponte Preta jogam às 16 horas (15 de MS), em Campinas.
O Corinthians fechou a fase de grupos com a segunda melhor campanha, apenas um ponto atrás do Palmeiras (25 a 24). Foram sete vitórias, três empates e apenas duas derrotas. O Botafogo, segundo colocado no Grupo A, somou 17, e só garantiu a vaga na última rodada.
Além do mata-mata do Paulistão, o Corinthians disputará em abril a primeira fase da Copa Sul-Americana, contra o Universidad de Chile, e a quarta fase da Copa do Brasil, diante do Internacional. Os confrontos são vistos no clube como decisivos para consolidar a equipe ou evidenciar a necessidade de se reforçar para o Campeonato Brasileiro.