Pesquisadores do Laboratório Nacional Oak Ridge (ORNL, sigla em inglês), nos Estados Unidos, desenvolveram um sistema que converte a energia solar diretamente em hidrogênio, por meio de um sistema biohíbrido de fotoconversão. O esquema combina proteínas vegetais, fotossíntese e um polímero sintético criado pela equipe de pesquisa.
Segundo os cientistas, as proteínas usadas vêm do espinafre. Eles descobriram que essas substâncias do vegetal são capazes de se juntar automaticamente com os polímeros, formando uma membrana sintética. Assim, eles conseguem produzir hidrogênio a partir da água, na presença de luz solar (a membrana de espinafre age como um painel solar que produz hidrogênio).
No estágio final da pesquisa, os estudiosos esperam conseguir transformar o hidrogênio em eletricidade, através de células de energia que serão usadas para alimentar motores.
