A Apple prepara um versão menor do iPad, segundo jornal The Wall Street Journal. A empresa está selecionando fornecedores na Ásia para testar um tablet com tela de cerca de 8 polegadas. Lançado no ano passado, o iPad 2 tem uma tela de 9,7 polegadas.
A ideia é ampliar a oferta da empresa e oferecer alternativas a concorrentes como o Galaxy Tab, da Samsung, e ao Kindle Fire, da Amazon, de telas menores. O jornal cita executivos de fornecedores da Apple, que preferiram não ser nomeados.
A resolução da tela menor deve ser similar à do iPad 2. Entre os fabricantes de tela que trabalham com a Apple estão a AU Optronics, de Taiwan, e a LG Display, da Coreia do Sul. Segundo fornecedores, ainda não está definido se a Apple lançará realmente o produto. A fabricante do iPad preferiu não comentar o assunto.
O iPad 3 deve ser lançado na primeira semana de março, segundo fontes de mercado. O novo aparelho terá uma tela de tamanho similar ao atual, com uma resolução melhor. A conexão será de telefonia celular quarta geração (4G), tecnologia que já está funcionando nas operadoras americanas AT&T e Verizon Wireless.
A rede 4G da Verizon, maior operadora do mercado americano, cobre mais de 200 milhões de pessoas, enquanto que a rede da AT&T, a segunda maior, está disponível para mais de 70 milhões de pessoas.
"O Galaxy Note, da Samsung, com 5,3 polegadas, e o Kindle Fire, da Amazon, com 7 polegadas, têm vendido bem", disse ao Wall Street Journal a analista Diana Wu, da Capital Securities, em Taipei. "Isso significa que os consumidores querem um tablet menor que as 9,7 polegadas do iPad. As características do iPad são bastante boas, mas o preço será um fator importante no mercado de massa, especialmente em grandes mercados emergentes como a China e a Índia."
Participação. Segundo a consultoria IDC, o iPad ficou com 61,5% do mercado mundial de tablets no terceiro trimestre de 2011, abaixo dos 68,3% do trimestre anterior.
O iPad 2 foi lançado em 2 de março do ano passado. Os dois modelos do tablet da Apple venderam 40,5 milhões de unidades em 2011 O Galaxy Tab, da Samsung, existe em três versões: 7 polegadas, 8,9 polegadas e 10 polegadas. Com tela de 7 polegadas, o Kindle Fire, da Amazon, custa US$ 199 nos Estados Unidos, comparados aos US$ 499 do iPad mais barato.
Steve Jobs, cofundador da Apple que morreu no ano passado, chegou a criticar tablets de tela menor, dizendo que eram "grandes demais para competir com um smartphone e pequenos demais para competir com o iPad". Em outubro de 2010, Jobs sugeriu que os fabricantes de tablets com tela de 7 polegadas incluíssem "lixas para que os usuários pudessem lixar os dedos" para usar o teclado virtual.
