A Força Aérea Brasileira (FAB) resgatou, nessa terça-feira (12), 14 pessoas na ilha de Saint Martin, no Caribe, que ficou destruída após a passagem do furacão Irma. O avião presidencial VC-2 (Embraer 190) chegou a Brasília (DF) na madrugada desta quarta com sete brasileiros, quatro holandeses, dois venezuelanos e um americano, que não haviam conseguido deixar a ilha após o desastre no dia 6.
Segundo um dos brasileiros resgatados, o paulista Ricardo Passarelli, residente na ilha há mais de um ano, 95% do local ficou destruído. Ele explica que, nos primeiros dias, só aeronaves militares eram possibilitadas de descer no aeroporto da ilha – que possui em torno de 95 mil habitantes. Como o saguão foi destruído, montaram-se tendas para que as pessoas pudessem esperar pelo próximo voo.
“Eu estava em um quarto de hotel equipado com um bunker [abrigo] subterrâneo e, mesmo assim, entrou água até as canelas. O teto da casa em que eu morava não existe mais. Onde o furacão passou, derrubou tudo”, conta Ricardo.
Outro brasileiro que chegou à capital federal com a FAB foi o paranaense Helton Laufer, que morava em São Martinho há nove meses. Como era um dos poucos moradores da ilha que tinha acesso a sistemas de comunicação, ele foi o elo entre quem precisava de ajuda e o Itamaraty – órgão que mapeou as necessidades de apoio e acionou as estruturas governamentais para a execução da missão.
Laufer explica que apesar dos avisos das autoridades locais, muitas pessoas acharam que o furacão não causaria tantos estragos e optaram por não evacuar a ilha. "O brasileiro não tem experiência com esses fenômenos. Pensamos que se todos estavam ficando na ilha, poderíamos ficar também. Se soubéssemos quão forte seria, teríamos ido embora antes", diz Helton.
